Yevgeny Vodolazkin: el novelista premiado de Rusia sobre la ortodoxia, la muerte y el juego con el tiempo

Cuando vivía en Alemania en la década de 1990, el novelista ruso Yevgeny Vodolazkin se sorprendió al descubrir que era ilegal leer los últimos ritos sobre ataúdes abiertos. Los lugareños le dijeron que esto era por razones de higiene, pero él se mantuvo escéptico. “No creoen realidad fue por la salud y la seguridad ", dice." Es una forma de eliminar la muerte, haciéndola menos terrible ".

Nadie podría acusar a Vodolazkin de ignorar la muerte. El autor premiado, cuya novela Solovyov y Larionov sobre un general blanco en la Guerra Civil Rusa se publica hoy en inglés, a menudo explora la muerte en su prosa. Uno de los personajes de su nueva novela Brisbane , repite una y otra vez que la vida es una larga preparación para la muerte. Y la muerte es una presencia constante en su primera novela, Laurus , ambientado en el siglo XV, ya sean los que sufren de peste, los que mueren durante el parto o los heridos de muerte por bandidos.

“La muerte es parte de la vida y sin la muerte no se puede explicar nada”, dice Vodolazkin durante una entrevista reciente en Edimburgo. “Este no es el interés de los derrotados por la muerte: todo lo contrario. Cuando una persona piensa en la muertele da nuevas fuerzas para realizarse en la vida ”.

Vodolazkin, que solo comenzó a escribir a los 40 años, irrumpió en la escena de la ficción rusa en 2012 con la publicación del bestseller Laurus , que ha vendido más de 200.000 copias. Tres de sus libros ya han sido traducidos al inglés dos de ellos este año y su fusión del mundo medieval con un toque posmoderno Laurus incitó a algunos revisores a comparar él al aclamado novelista italiano Umberto Eco. Un académico previamente desconocido, ahora escribe regularmente columna de periódico , se ha enfrentado a algunos de los rusos entrevistadores de televisión más populares y aparece regularmente en eventos. El perfil público está muy lejos de su trabajo diario como estudioso de textos en ruso antiguo en el Instituto de Literatura de San Petersburgo conocido como Pushkin House, donde ha trabajado durante más de 30 años.

El interés por la muerte, como muchos otros tropos de la ficción del escritor de 54 años, está determinado por su conocimiento del mundo medieval y su fe ortodoxa. Dice que inicialmente evitó intentar escribir ficción basada en la época medieval., pero finalmente lo abrazó Laurus , su novela emergente. "Hay cosas sobre las que solo se puede hablar correctamente utilizando material de la vieja Rusia: sobre la fe, sobre la ausencia del tiempo y la eternidad", dice. "Teóricamente, es posible hablar de estascosas al escribir sobre el mundo contemporáneo, pero ¿dónde prefiere rezarle a Dios? ¿En una iglesia o en una fiesta? ”

“Tu relación con Dios estaba fuera del tiempo. Entonces, una persona en la Edad Media tenía un pie en la modernidad y el otro en el camino a la eternidad”

No solo la muerte está siempre presente en el siglo XV, sino que Dios es una realidad para todos, no solo para algunas partes de una sociedad secular. "En la Edad Media, no solo existían relaciones horizontales, sino también verticales", diceVodolazkin. "Tu relación con Dios era más importante que tu relación con las personas. Y esta relación era fuera del tiempo. Así que una persona en la Edad Media tenía un pie en la modernidad y el otro en el camino a la eternidad".

En muchas de las obras de Vodolazkin, todo el concepto de tiempo lineal se deshilacha en los bordes. El héroe de Aviador es un hombre que ha sido literalmente congelado en el tiempo como parte de un experimento criogénico soviético, antes de ser descongelado en la década de 1990. Y en una escena de Laurus , Ambroglio, un vidente italiano del siglo XV, observa que: “No hay tiempo… Creo que el tiempo nos lo da la gracia de Dios para que no nos confundamos, porque la conciencia de una persona no puede abarcar todos los eventos enuna vez ”. Cuando su compañero de viaje objeta que las personas necesitan tiempo para construir sus historias personales, Ambroglio responde:“ Oh, amigo. No cuestiono la necesidad del tiempo. Simplemente debemos recordar que solo el mundo material necesita tiempo ”.

Aunque admite una "base religiosa" para sus novelas, Vodolazkin rechaza la etiqueta de escritor ortodoxo, diciendo que la fe es un asunto íntimo. "No está bien cuando una persona se anuncia a sí misma como un" escritor ortodoxo "o un" escritor ruso ".Un escritor debería ser simplemente un escritor ", dice." No hay escritores ortodoxos. Al igual que no hay peluqueros ortodoxos ".

Una influencia clave en Vodolazkin, tanto personal como profesionalmente, fue su mentor académico, el disidente y erudito de la era soviética Dmitry Likhachyov, quien murió en 1999. Fue Likhachyov quien ofreció a Vodolazkin y a su esposa, también académica, sus primeros trabajos enPushkin House a finales de la década de 1980 y regaló a la novia en su boda. "Cuando Likhachyov me llevó al Departamento de Literatura Rusa Antigua, fue como unirme a una familia", dice Vodolazkin. Recuerda cómo Likhachyov trajo ropa de niños como regalo desus viajes al extranjero a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990.

Likhachyov, que nació antes de la Revolución Rusa y evitó por poco la muerte durante un período en el primer gulag de la Unión Soviética en el Islas Solovki , siempre vio a Rusia como un estado europeo y rechazó el nacionalismo iliberal. Vodolazkin sigue gran parte del pensamiento de su mentor, aunque dice que Rusia actualmente va en la "dirección correcta" y habla abiertamente de cierta desilusión con Europa. "Yo era muypersona pro-occidental porque era antisoviético, pero cuando vivía en Occidente me di cuenta de que la admiración que tenía no era apropiada ", dice Vodolazkin, identificando el bombardeo de Serbia por la OTAN como un punto de inflexión." Solía ​​utilizar Occidentecomo un ejemplo para Rusia, pero ya no lo hago. Todo es más complicado de lo que crees "

En público, el escritor es cauteloso acerca de sus opiniones políticas, diciendo que no son importantes: "Si me preguntan sobre mis opiniones políticas, digo que no las tengo. Y esa es toda la verdad", dice.columna regular para Izvestiya periódico, se limita a hablar de literatura, idioma, educación, historia y religión.

Pero Vodolazkin siente una feroz aversión por el comunismo y dice que eligió su especialización académica, la literatura rusa antigua, como una forma de alejarse lo más posible de la vida soviética. Y un gran aprecio por el pasado pre-soviético, que a veces se parece a la nostalgia., aparece en sus escritos. En un ejemplo, el personaje principal de Aviador , nacido antes de la revolución de 1917, se destaca de los demás personajes de la Rusia de los noventa por su cultura, erudición y aplomo. “Por supuesto, las personas que se criaron en la Edad de Plata a principios del siglo XX eran flores en el fondode la realidad y la cultura soviéticas ”, dice Vodolazkin.

"Un escritor debería ser simplemente un escritor", dice. "No hay escritores ortodoxos. Así como no hay peluqueros ortodoxos".

Las novelas ambientadas en el pasado han disfrutado de un auge sin precedentes en Rusia durante la última década, que muchos atribuyen a la voluntad de los novelistas de abordar el trauma dejado por la violencia del siglo XX, que en gran parte se ha dejado sin procesar en otras esferas. Si bien Vodolazkin ha aprovechado esta demanda pública, niega que su trabajo deba ser categorizado como ficción histórica, un género que, según él, se considera de segunda categoría. “No me interesa la historia, sino la historia del alma”, dice.. "No escribo sobre períodos históricos sino sobre personas. Simplemente encuentro el contexto más apropiado; el contexto que revelará más sobre esa persona".

Escribir para Vodolazkin es, en cambio, una forma de inmortalizar su propia historia personal, antes de que la muerte borre todos los recuerdos. En un evento reciente en el Festival del Libro de Edimburgo, Vodolazkin se dirigió a la audiencia para instarlos a hacer precisamente eso.deberían escribir. Todos deberían escribir ", les dijo." Es la única oportunidad para su propia historia. Nadie sabrá acerca de sus sentimientos si no escribe. Se perderá para el mundo, por la eternidad ".